海に栄養分が多く流れ込み、プランクトンなどの微生物が大量に発生したあと、それの死骸で海が赤く変色する現象のことです。特に水温の高い夏場によく発生し、プランクトンが分解されるときに大量の酸素を消費するため、酸欠状態になってハマチの養殖場などでハマチが大量死することもあります。